Electrodos de soldadura: cuál usar por espesor y posición
Cómo se lee la nomenclatura de un electrodo, qué diámetro y amperaje corresponde a cada espesor de material, y en qué posiciones se puede soldar.
Los cuatro dígitos de un electrodo no son un código de producto: describen exactamente qué hace. Leerlos evita la mayoría de los problemas de soldadura.
Cómo se lee la nomenclatura
Un electrodo tipo E6013 se descompone así:
| Parte | Significado |
|---|---|
| E | Electrodo para soldadura por arco |
| 60 | Resistencia a la tracción: 60.000 psi |
| 1 | Posición: 1 = todas las posiciones |
| 3 | Tipo de revestimiento y corriente |
El tercer dígito es el que más importa en obra:
- 1 = todas las posiciones (plana, horizontal, vertical, sobre cabeza)
- 2 = solo plana y horizontal
- 4 = todas, incluida vertical descendente
Los electrodos más usados
| Electrodo | Característica | Uso típico |
|---|---|---|
| E6011 | Penetración profunda, tolera óxido y suciedad | Reparaciones, material sucio, corriente alterna |
| E6013 | Arco suave, fácil de manejar, buen acabado | Lámina delgada, estructura liviana, aprendizaje |
| E7018 | Bajo hidrógeno, alta resistencia | Estructural, espesores gruesos, uniones críticas |
| E7024 | Alto rendimiento, deposita mucho material | Cordones largos en posición plana |
El E6013 es el "todero" de la ferretería: perdona errores y da buen acabado. El E7018 es el estructural, pero exige más técnica y cuidados de almacenamiento.
E7018: el detalle que casi nadie respeta
El E7018 es de bajo hidrógeno, y ese es todo su valor: menos hidrógeno en el cordón significa menos riesgo de fisuración en frío.
Pero su revestimiento absorbe humedad del ambiente. Un electrodo E7018 que estuvo días al aire deja de ser de bajo hidrógeno y pierde la propiedad por la que se compró.
Por eso:
- Se guarda en su empaque sellado o en horno mantenedor.
- Si se humedeció, hay que resecarlo según las indicaciones del fabricante.
- En obra formal, se lleva en termo portátil.
Diámetro y amperaje según el espesor
| Espesor del material | Diámetro del electrodo | Amperaje orientativo |
|---|---|---|
| Hasta 3 mm | 1/16" a 5/64" | 40 a 70 A |
| 3 a 5 mm | 3/32" | 70 a 100 A |
| 5 a 8 mm | 1/8" | 100 a 140 A |
| 8 a 12 mm | 5/32" | 140 a 190 A |
| Más de 12 mm | 3/16" o mayor | 190 A en adelante |
Los rangos exactos vienen impresos en la caja del electrodo. Ajusta dentro del rango según la posición: en vertical y sobre cabeza se baja el amperaje entre 10% y 15% para que el material no escurra.
Cómo saber si el amperaje está bien
| Síntoma | Causa | Corrección |
|---|---|---|
| El electrodo se pega | Amperaje bajo | Sube |
| Cordón muy abultado y poca penetración | Amperaje bajo | Sube |
| Perforación del material | Amperaje alto | Baja |
| Salpicadura excesiva | Amperaje alto o arco muy largo | Baja / acorta el arco |
| Socavación en los bordes | Amperaje alto o avance lento | Baja / avanza más rápido |
| Cordón irregular | Velocidad inconstante | Practica el avance |
Preparación de la junta
- Limpia el material. Óxido, pintura, grasa y galvanizado contaminan el cordón. El E6011 tolera algo de suciedad; el E7018 no.
- Bisela cuando el espesor lo requiera, típicamente por encima de 6 mm.
- Deja separación de raíz adecuada para que penetre.
- Punteo antes de soldar para mantener la geometría: la pieza se deforma con el calor.
- En galvanizado, retira el recubrimiento de la zona a soldar: los humos de zinc son tóxicos.
Seguridad: no negociable
- Careta con filtro del tono adecuado, nunca gafas oscuras. La radiación ultravioleta del arco quema la córnea.
- Guantes de carnaza y ropa de manga larga sin fibras sintéticas: se derriten.
- Polainas y peto en posiciones donde caiga escoria.
- Extracción o ventilación. Los humos de soldadura son tóxicos, y los de zinc producen la "fiebre del soldador".
- Superficie despejada de material inflamable. Las chispas viajan varios metros.
- Pinza de tierra bien conectada a la pieza, no a la estructura del taller.
- Extintor a la mano.
Preguntas frecuentes
¿Qué significan los números de un electrodo?
En un E6013: la E indica electrodo, los dos primeros dígitos la resistencia a la tracción en miles de psi (60.000 psi), el tercero la posición en que se puede soldar (1 = todas) y el cuarto el tipo de revestimiento y la corriente adecuada.
¿Qué electrodo uso para lámina delgada?
E6013 de diámetro pequeño, entre 1/16" y 3/32", con amperaje bajo. Tiene arco suave y buen acabado, y perdona errores, lo que lo hace el más adecuado para espesores delgados y para quien está aprendiendo.
¿Cuál es la diferencia entre E6013 y E7018?
El E6013 tiene arco suave, es fácil de manejar y da buen acabado en trabajos livianos. El E7018 es de bajo hidrógeno y mayor resistencia, indicado para trabajo estructural y espesores gruesos, pero exige más técnica y cuidados de almacenamiento.
¿Por qué el E7018 debe guardarse seco?
Porque su revestimiento absorbe humedad del ambiente, y con humedad deja de ser de bajo hidrógeno, que es exactamente la propiedad por la que se usa. Un electrodo húmedo aumenta el riesgo de fisuración en frío del cordón.
¿Qué amperaje uso para un electrodo de 1/8?
Entre 100 y 140 amperios como referencia, adecuado para espesores de 5 a 8 mm. El rango exacto viene impreso en la caja, y en posición vertical o sobre cabeza se baja entre 10% y 15% para que el material no escurra.
¿Cómo sé si el amperaje está mal ajustado?
Si el electrodo se pega o el cordón queda abultado con poca penetración, el amperaje está bajo. Si perfora el material, salpica en exceso o socava los bordes, está alto.
