Grafil: qué es, calibres y diferencia con la varilla corrugada
Qué es el grafil, en qué se diferencia del acero corrugado tradicional, qué calibres se consiguen y en qué elementos de obra se usa.
El grafil es alambre de acero trefilado en frío, con la superficie grafilada —estriada— para que agarre el concreto. Es la materia prima de las mallas electrosoldadas y se usa como refuerzo en elementos donde la varilla corrugada resulta excesiva.
Qué lo diferencia de la varilla corrugada
La confusión es común porque ambos son acero de refuerzo, pero se fabrican distinto y se comportan distinto:
| Grafil | Varilla corrugada | |
|---|---|---|
| Fabricación | Trefilado en frío | Laminado en caliente |
| Superficie | Grafilado (estrías finas) | Corrugado (resaltes marcados) |
| Resistencia | Mayor resistencia a la fluencia | Menor, pero más dúctil |
| Ductilidad | Menor: menos deformación antes de romper | Mayor |
| Diámetros típicos | 4 a 9 mm | 6,4 mm en adelante |
| Presentación | Rollo o barra | Barra de 6 o 12 m |
La diferencia práctica que importa: el trefilado en frío sube la resistencia pero baja la ductilidad. El grafil resiste más antes de fluir, pero avisa menos antes de romper. Por eso su uso en elementos estructurales principales está restringido y lo define el cálculo, no la conveniencia de obra.
Calibres que se consiguen
El grafil se pide por diámetro en milímetros:
| Diámetro | Peso aproximado | Uso habitual |
|---|---|---|
| 4,0 mm | 0,099 kg/m | Mallas de piso, refuerzo liviano |
| 4,5 mm | 0,125 kg/m | Mallas de entrepiso |
| 5,0 mm | 0,154 kg/m | Mallas, estribos de elementos menores |
| 6,0 mm | 0,222 kg/m | Mallas industriales, refuerzo secundario |
| 7,0 mm | 0,302 kg/m | Prefabricados, obra civil |
| 8,0 mm | 0,395 kg/m | Prefabricados, mallas pesadas |
| 9,0 mm | 0,499 kg/m | Elementos prefabricados |
Los pesos salen de la densidad del acero aplicada al diámetro nominal. Sirven para pasar de metros a kilos, que es como se factura.
Dónde se usa
- Mallas electrosoldadas. Es su aplicación principal: el grafil soldado en cuadrícula es exactamente lo que compras cuando pides malla de 4 mm o de 6 mm.
- Elementos prefabricados. Postes, viguetas, tubos de concreto.
- Refuerzo secundario. Elementos no estructurales, refuerzo de muros.
- Estribos en elementos menores, cuando el diseño lo permite.
Cómo pedirlo
- Por diámetro en milímetros, no en pulgadas. El grafil no usa la nomenclatura de octavos de la varilla.
- Especifica rollo o barra. El rollo rinde más en mallas y elementos largos; la barra es más cómoda de manipular en obra.
- Confirma la resistencia que exige el diseño. No todos los grafiles tienen la misma especificación.
- Pesa el material. Se factura por kilo, igual que la varilla.
Cuándo NO usarlo
Esta es la parte que evita problemas serios:
- Como refuerzo longitudinal principal de vigas y columnas, salvo que el diseño estructural lo especifique explícitamente. Su menor ductilidad importa ante sismo.
- Sustituyendo varilla corrugada "porque es lo que había". No son equivalentes aunque el área de acero coincida.
- En zonas de confinamiento sin verificación del calculista.
Si un plano pide varilla corrugada de 3/8", el grafil de 9 mm no es un reemplazo válido por decisión de obra.
Preguntas frecuentes
¿Qué es el grafil?
Es alambre de acero trefilado en frío con la superficie estriada (grafilada) para adherirse al concreto. Se usa principalmente para fabricar mallas electrosoldadas y como refuerzo en elementos prefabricados y secundarios.
¿Cuál es la diferencia entre grafil y varilla corrugada?
El grafil se fabrica por trefilado en frío y la varilla por laminado en caliente. El grafil tiene mayor resistencia a la fluencia pero menor ductilidad, es decir, se deforma menos antes de romper. Por eso su uso en elementos estructurales principales está restringido y lo define el cálculo.
¿Qué calibres de grafil existen?
Los más comerciales van de 4 a 9 milímetros de diámetro: 4,0 · 4,5 · 5,0 · 6,0 · 7,0 · 8,0 y 9,0 mm. Se pide por diámetro en milímetros, no en pulgadas.
¿Cuánto pesa un metro de grafil de 6 mm?
Aproximadamente 0,222 kilogramos por metro lineal. Para convertir metros a kilos, que es como se factura, multiplica la longitud total por ese valor.
¿Puedo reemplazar varilla corrugada por grafil?
No por decisión de obra. Aunque el área de acero coincida, el grafil tiene menor ductilidad y su comportamiento ante sismo es distinto. La sustitución solo procede si el ingeniero estructural del proyecto la especifica.
¿El grafil es lo mismo que la malla electrosoldada?
No: el grafil es el alambre, la malla es el producto terminado. Una malla electrosoldada está fabricada con grafil soldado en cuadrícula. Cuando pides "malla de 4 mm" estás pidiendo malla hecha con grafil de 4 mm de diámetro.