Varillas de acero: diámetros, pesos y para qué sirve cada una
Tabla de varilla corrugada por diámetro y peso por metro, equivalencias entre pulgadas y milímetros, y en qué elemento va cada calibre.
En obra la varilla se pide en pulgadas y en la factura aparece en kilos. Entre esas dos unidades se pierde plata todos los días: se compra de más, se compra el calibre equivocado, o no cuadra el peso recibido con el pedido. Esta guía cierra esa brecha.
Equivalencias y peso por metro
La varilla corrugada se identifica por su diámetro nominal. En Colombia conviven la nomenclatura en pulgadas y la de número, que corresponde al diámetro en octavos de pulgada — una varilla N.º 4 es de 4/8", es decir 1/2".
| Denominación | Diámetro | Peso aproximado | 1 varilla de 6 m pesa |
|---|---|---|---|
| N.º 2 · 1/4" | 6,4 mm | 0,25 kg/m | ~1,5 kg |
| N.º 3 · 3/8" | 9,5 mm | 0,56 kg/m | ~3,4 kg |
| N.º 4 · 1/2" | 12,7 mm | 0,99 kg/m | ~6,0 kg |
| N.º 5 · 5/8" | 15,9 mm | 1,55 kg/m | ~9,3 kg |
| N.º 6 · 3/4" | 19,1 mm | 2,24 kg/m | ~13,4 kg |
| N.º 7 · 7/8" | 22,2 mm | 3,04 kg/m | ~18,2 kg |
| N.º 8 · 1" | 25,4 mm | 3,97 kg/m | ~23,8 kg |
Los pesos salen de la densidad del acero (7.850 kg/m³) aplicada al diámetro nominal. Son los valores de referencia del comercio; la tolerancia real de cada lote la define la norma y el fabricante, así que para cantidades grandes vale la pena verificar contra la ficha técnica.
Truco de bolsillo: para pasar de metros a kilos, multiplica los metros lineales por el peso de la tabla. 200 metros de varilla de 1/2" son 200 × 0,99 = 198 kg, aproximadamente 33 varillas de 6 metros.
En qué elemento va cada calibre
| Calibre | Uso habitual |
|---|---|
| 1/4" y 3/8" | Estribos, refuerzo de muros, elementos secundarios |
| 1/2" | Vigas y columnas de vivienda, refuerzo principal de placas |
| 5/8" | Columnas con más carga, vigas de mayor luz |
| 3/4" y más | Estructura de edificaciones, obra civil, cimentación pesada |
Esto es una referencia comercial, no un criterio de diseño. Qué calibre lleva cada elemento lo define el cálculo estructural del proyecto, y cambiarlo por lo que hay disponible es la manera más rápida de comprometer una estructura.
Corrugada o lisa
- Corrugada: tiene resaltes que agarran el concreto. Es la que se usa como refuerzo estructural en prácticamente todo.
- Lisa: sin resaltes, menor adherencia. Se usa en aplicaciones puntuales, pasadores y elementos no estructurales.
Si alguien te ofrece varilla lisa para reemplazar corrugada en una viga, la respuesta es no.
Cómo calcular el acero de un elemento
Para una viga o columna, el cálculo baja a tres pasos:
- Suma la longitud total de cada calibre, incluyendo ganchos y traslapos. Los traslapos suelen ser de 40 a 60 veces el diámetro de la varilla, según el diseño.
- Multiplica por el peso por metro de la tabla.
- Agrega entre 3% y 5% por desperdicio de corte.
Ejemplo: una columna con 4 varillas de 1/2" de 3 m de altura, más 20% de traslapos y ganchos.
- Longitud = 4 × 3 × 1,20 = 14,4 m
- Peso = 14,4 × 0,99 = 14,3 kg
- Con 5% de desperdicio: ~15 kg
Estribos: el que siempre se subestima
Los estribos consumen más acero del que la gente calcula, porque son muchos y cada uno lleva ganchos. Para estimarlos:
- Perímetro del estribo = 2 × (ancho + alto) del elemento, menos el recubrimiento por cada lado.
- Súmale la longitud de los ganchos, típicamente entre 10 y 15 cm cada uno.
- Multiplica por el número de estribos: longitud del elemento ÷ separación, más uno.
Con separaciones de 10 cm en las zonas de confinamiento, una columna de 3 metros puede llevar 25 estribos o más.
Cómo recibir el pedido sin discusiones
- Pesa, no cuentes. El acero se factura por kilo. Contar varillas y asumir el peso nominal genera diferencias.
- Revisa el corrugado y el diámetro con un calibrador. Una varilla de 1/2" que mide 11,5 mm no es de 1/2".
- Mira el estado del material. Óxido superficial en polvo es normal y no compromete la adherencia. Óxido escamado que se desprende en placas, sí.
- Guarda el certificado de calidad del lote. En obras con interventoría te lo van a pedir.
Preguntas frecuentes
¿Cuánto pesa una varilla de 1/2 de 6 metros?
Alrededor de 6 kilos. La varilla de 1/2 pulgada (12,7 mm) pesa aproximadamente 0,99 kg por metro lineal, así que una varilla comercial de 6 metros pesa cerca de 5,96 kg. El peso exacto depende de la tolerancia del fabricante.
¿Cuántos milímetros tiene una varilla de 3/8?
9,5 milímetros de diámetro nominal. Corresponde a la varilla N.º 3 y pesa aproximadamente 0,56 kg por metro lineal.
¿Qué significa varilla número 4?
Que su diámetro es de 4 octavos de pulgada, es decir 1/2 pulgada o 12,7 mm. La numeración de varillas indica el diámetro en octavos de pulgada: la N.º 3 es 3/8", la N.º 5 es 5/8", y así sucesivamente.
¿Cómo paso metros de varilla a kilos?
Multiplica los metros lineales por el peso por metro del calibre correspondiente. Por ejemplo, 100 metros de varilla de 3/8" son 100 × 0,56 = 56 kg. Es el cálculo que necesitas para cotizar, porque el acero se vende por peso.
¿Qué varilla se usa para las columnas de una casa?
Lo más habitual en vivienda es varilla de 1/2" como refuerzo longitudinal y de 3/8" para los estribos. Pero el calibre y la cantidad los define el cálculo estructural del proyecto: sustituirlos por lo que haya disponible compromete la estructura.
¿La varilla oxidada sirve?
Depende del grado de oxidación. Una capa superficial de óxido en polvo no afecta la adherencia con el concreto y es normal en material almacenado a la intemperie. Si el óxido está escamado y se desprende en placas, hay pérdida de sección y el material no debe usarse como refuerzo estructural.